Архип Куїнджі
1841 – 1910
Архип Куїнджі — геніальний український пейзажист, який здійснив революцію в живописі завдяки своїй неповторній роботі зі світлом. Народився в Маріуполі в родині бідного шевця грецького походження. Осиротівши у шість років, Архип пройшов через надзвичайно складне дитинство та тернистий шлях до мистецької освіти. Однак Куїнджі подолав усі труднощі, а щойно заробив перші відносно великі кошти після виставки своїх картин у Парижі — повернувся до Маріуполя і одружився з донькою багатого купця, в яку був закохано ще з юних років.
Ставши згодом мільйонером, художник із сімʼєю жив досить скромно, віддаючи більшість статків на благодійність та підтримку молодих митців, особливо в Маріуполі. Переважна більшість полотен Куїнджі присвячена рідним Приазовʼю, Дніпру та Криму.
Його «Місячна ніч на Дніпрі» свого часу викликала справжній фурор: у 1880 році в Санкт-Петербурзі люди годинами стояли в чергах, щоб потрапити на виставку цієї єдиної картини. Полотно придбав племінник російського імператора, який згодом вирішив взяти його у навколосвітню подорож на кораблі. Це було протипоказано, адже морська вологість могла спотворити картину. Багато хто відмовляв невігласа з імператорського двору, а сам Куїнджі навіть намагався подати позов, щоб запобігти нищенню шедевра, однак марно. Після його повернення стало зрозуміло, що картина потемніла і безповоротно змінила свій вигляд. Куїнджі пробував відтворити картину і створив кілька її копій. Деякі мистецтвознавці стверджують, що саме ця історія могла стати визначальним фактором для рішення Куїнджі, будучи на піку слави, повністю ізолюватися: впродовж двадцяти років Куїнджі уникав будь-яких проявів публічності, продовжував творити у своїй майстерні в домі у Криму, проте не показував нікому свої роботи.
Через долю Куїнджі та його творчої спадщини можна простежити кілька методів (із великого спектра наявних) геноциду української культури: апропріювати, знецінити, викрасти, знищити, спотворити пам’ять. Імперські зусилля не були марними: довгий час у світі Куїнджі називали російським художником. Тільки зараз цю помилку починають виправляти. Наприклад, найвідоміший у світі Музей Метрополітен у Нью-Йорку врешті визнав Куїнджі українцем і почав підписувати його картини відповідно. У березні 2022 року російські окупанти прямим влучанням авіабомби знищили Художній музей імені Куїнджі в Маріуполі. Багато творів Архипа Куїнджі росіяни викрали.
